Hlavná Cicavce

Erethizon dorsatumSeveroamerický dikobraz

Autor: Christopher Weber

Geografický rozsah

severoamerické dikobrazy,Erethizon dorsatum, majú najsevernejší areál zo všetkých dikobrazov. Obývajú veľkú časť Severnej Ameriky medzi Severným ľadovým oceánom a severným Mexikom. Dikobraz sa vyskytuje na väčšine územia Aljašky a Kanady, v severnej časti oblasti Veľkých jazier, vo všetkých západných a severovýchodných oblastiach Spojených štátov. Populácie boli rozsiahle študované vo východných listnatých lesoch New Yorku a Massachusetts, v púšti Great Basin a v lesoch Texasu.(Griesemer, a kol., 1998; Ilse a Hellgren, 2001; Roze, 1989; Sweitzer, a kol., 1997)

  • Biogeografické regióny
  • skoroktický
    • natívny

Habitat

Erethizon dorsatumvyužíva širokú škálu biotopov. S rozsiahlym rozsahom možno dikobrazy nájsť v rôznych klimatických podmienkach a v rôznych nadmorských výškach. Dikobrazy žijú v otvorenej tundre, listnatých lesoch a púštnych chaparraloch. Biotop dikobrazov sa geograficky líši. Na severozápade Tichého oceánu sú tieto zvieratá primárne na zemi. V New Yorku sú dikobrazy hlavne obyvateľmi stromov. V Massachusetts trávia 13 % svojho času na zemi. Čas strávený dikobrazmi na zemi súvisí s množstvom pôdneho krytu, ktorý existuje na hľadanie potravy a ochranu pred predátormi. V miestach premnoženia jelenej zveri môže byť pôdna pokrývka vzácna, čím sa dikobrazy udržia na stromoch. Hustota predátorov tiež určuje čas strávený na zemi, pretože väčšina predátorov dikobrazov sú druhy, ktoré nie sú stromové. Dikobrazy strávia zimu v brlohoch, zvyčajne v skalných, ak sú k dispozícii. Keď nie sú k dispozícii prízemné brlohy, dikobrazy si vyberajú stromy na odpočinok. Na odpočinok sa vyberajú iné stromy ako na kŕmenie. Vo východných biotopoch sa na odpočinok a kŕmenie zvyčajne vyberajú jedličky pred inými ihličnanmi. Tieto stromy majú vynikajúcu tepelnú ochranu, ochranu pred zrakom (jedlovec má husté lístie), sú silnejšie a majú vyššiu nutričnú hodnotu.

Južné populácie dikobrazov nevykazujú žiadne sezónne využívanie stromov. V juhozápadnom Texase populácie dikobrazov odpočívajú a kŕmia sa v papierových boroviciach (Diaľkový pinus), ako aj v duboch a iných druhoch tvrdého dreva. Dikobrazy v Skalistých horách sa živia predovšetkým borovicami ponderosa a odpočívajú v brlohoch na zemi. Podobne bolo pozorované, že dikobrazy vo Veľkej kotline využívajú brlohy v skalných výbežkoch a borievky na krytie počas zimy. Cestujú medzi brlohmi a malými pobrežnými oblasťami, aby si našli potravu na kôre stromov, vďaka čomu sú náchylné na predátorov.(Griesemer a kol., 1998; Ilse a Hellgren, 2001; Roze, 1989; Sweitzer a Berger, 1992)



  • Regióny biotopov
  • mierny
  • polárny
  • pozemský
  • Pozemské biómy
  • tundra
  • tajga
  • púšť alebo dunu
  • savana alebo pasienky
  • chaparral
  • les
  • krovinatý les
  • hory

Fyzický popis

Erethizon dorsatumje druhým najväčším hlodavcom v Severnej Amerike, ktorého veľkosť presahuje len obobrov. Jedince dosahujú dĺžku od 600 do 900 mm a vážia od 5 do 14 kg.

Vyznačuje sa silnou, pomalou, hrboľatou formou a ostnatou srsťou. Celkovo vyzerajú dikobrazy tmavohnedé až čierne, s chrbtovými ochrannými chlpmi a tŕňmi, ktoré obsahujú pásy žltej farby. Ostne nazývané brká sa tiahnu od hlavy po chvost na chrbtovej ploche. Stred chvosta a spodná časť chrbta sú označené čiernou čiarou. Brká na čiernej ploche sú lemované bielou. Vzhľadom na to, že dikobrazy sú nočné, biele na čiernych znakoch vyčnievajú a upozorňujú ich väčšinou farboslepých nočných predátorov na nebezpečenstvo, ktoré predstavujú. Tento vzor je viditeľný, keď majú dikobrazy tri mesiace.

Dikobrazie brká majú na špičke mikroskopické ostne. Zvyčajne sú dlhé asi 75 mm a široké 2 mm. Každé zviera má približne 30 000 brkov. Ak sa brko uviazne v tkanivách potenciálneho útočníka, ostne spôsobia, že brko vtiahnu ďalej do tkanív normálnymi svalovými pohybmi útočníka, pričom sa za deň posunú až o niekoľko milimetrov. Je známe, že dravce umierajú v dôsledku prenikania brkom a infekcie.(Kurta, 1995; Roze, 1989; Sweitzer a Berger, 1997; Vaughn, a kol., 2000)

Charakteristiky lebky zahŕňajú nedostatok očných zubov a zubný vzor 1/1, 0/0, 1/1, 3/3. Výrazná diastema umožňuje vtiahnutie pier pri hryzení. Rovnako ako ostatné hystrikomorfy, aj dikobrazy majú jedinečné žuvacie svaly. Efektívne žuvacie pohyby umožňuje rameno žuvacieho svalu, ktoré prechádza cez infraorbitálny otvor.(Vaughn a kol., 2000)

Rovnako ako dikobrazy nachádzajúce sa v Strednej a Južnej Amerike, aj severoamerické dikobrazy majú stromové úpravy vrátane dlhých pazúrov (štyri vpredu so zakrpateným palcom a päť vzadu). Tieto pazúry spolu s pomerne jedinečnými dlaňami umožňujú bezproblémovú navigáciu v stromoch. Dikobraz môže ľahko vyliezť na veľké kmene a prekvapivo nepatrné konáre. Dlane a chodidlá dikobrazov sú nahé s kamienkovým povrchom. Táto textúra zväčšuje povrch a tým aj trenie pri kontakte s konárom. V súvislosti s týmto prispôsobením majú dikobrazy silne vyvinutý zmysel pre dotyk. To im ďalej pomáha pri ich nočnej navigácii. Umožňuje tiež dikobrazom zaistiť sa na stromoch zadnými nohami a zároveň manipulovať s jedlom pomocou predných príveskov. Nakoniec brká dikobrazov zabraňujú skĺznutiu smerom nadol, zatiaľ čo zvieratá sa zadnými nohami chytajú stromov. Brká na chvoste sa používajú na bodnutie do stromu, čím sa ďalej zvyšuje fikcia a stabilizuje zviera na strome.(Ružová, 1989)

Jedinečná vlastnosťE. dorsatum, v porovnaní so svojimi stredoamerickými a juhoamerickými príbuznými, je adaptáciou na chlad. Žiadny iný hystrikomorf nevydrží také vysoké teplotné rozdiely, aké dokážu tolerovať severoamerické dikobrazy.(Roze, 1989; Vaughn a kol., 2000)

Severoamerické dikobrazy sú sexuálne dimorfné, pričom samce sú väčšie ako samice. Veľkostný dimorfizmus sa vysvetľuje približne rýchlejšími rýchlosťami rastu a dlhšími obdobiami rastu, ktoré muži zažívajú v porovnaní so ženami. Pretože samce s väčšou veľkosťou majú vyššiu reprodukčnú úspešnosť ako menšie samce, sexuálny výber podporuje zvýšenie veľkosti samcov u tohto druhu.(Sweitzer a Berger, 1997)

  • Ďalšie fyzikálne vlastnosti
  • endotermický
  • obojstranná symetria
  • Sexuálny dimorfizmus
  • samec väčší
  • Hmotnosť rozsahu
    5 000 až 14 000 kg
    11,01 až 30,84 lb
  • Dĺžka rozsahu
    600 až 900 mm
    23,62 až 35,43 palca
  • Priemerná rýchlosť bazálneho metabolizmu
    13 675 wattov
    AnAge

Rozmnožovanie

Systém páreniaE. dorsatumsa považuje za ženskú obrannú polygýniu. Samce bránia samicu pred estronom 1 až 4 dni pred kopuláciou. Dikobraz sa rozmnožuje iba raz ročne. Samice dikobrazov propagujú svoje 8 až 12-hodinové estrálne obdobie v dostatočnom predstihu prostredníctvom vaginálnych sekrétov, značkovania moču a vysokých hlasových prejavov. Pritom samice priťahujú veľa mužov, ktorí medzi sebou súťažia o dominanciu. Dominantný samec sa množí s množstvom rôznych samíc, ale len vtedy, keď sú samice ochotné. To zaisťuje, že „najlepší“ muž splodí potomstvo samice.

Samice udržiavajú územie a bránia ho pred inými samicami; avšak mužské územia sa typicky prekrývajú s územiami niekoľkých žien. Územia dominantných samcov sa zriedka prekrývajú. Všetky ženy si udržiavajú územia podobnej veľkosti, ale veľkosť územia mužov sa líši v závislosti od veku a stavu dominancie. Mladiství muži sa usadia ako trvalí obyvatelia vo svojej oblasti narodenia. Majú menšie územia ako dospelí, ale s dospievaním zväčšujú veľkosť svojho územia. Samice sa pred dosiahnutím zrelosti rozptýlia zo svojej pôrodnej oblasti.

Páry samec/samica niekedy zdieľajú zimné brlohy, hoci toto zdieľanie brlohov sa netýka výlučne párov. Zdieľanie brlohu sa nemusí nevyhnutne považovať za súčasť systému párenia dikobrazov.(Griesemer a DeGraaf, 1996; Roze, 1989; Sweitzer a Berger, 1997)

  • Systém párenia
  • polygýnny

Samice dávajú najavo svoju pripravenosť na párenie vaginálnymi sekrétmi, značkovaním močom a vysokými hlasmi, a to v dostatočnom predstihu pred ovuláciou. To znamená, že niekoľko samcov zbiehajúcich sa na reklamnú samicu bude musieť súťažiť o samicu a potom ju brániť. K páreniu dôjde až potom, čo si samica vyberie samca a bude k nemu vnímavá.

Samce medzi sebou súťažia pomocou hlasných vokalizácií, násilného hryzenia a každý používa svoje brká ako zbraň. Hoci súťaž prebieha na stromoch, párenie prebieha výlučne na zemi. Pár sa bude páriť niekoľko hodín, kým sa nevytvorí vaginálna zátka, ktorá potom zastaví kopuláciu a zabráni ďalšej kopulácii s inými samcami. Táto zátka vzniká enzymatickým pôsobením v sperme.

Samce dikobraza predvádzajú zvláštny rituál dvorenia, ktorý zahŕňa oblievanie samice jeho močom. Močové sprchy pokračujú, kým samica nie je vnímavá na sprchu aj na muža. Podľa Roze (1989): „Všetko nasvedčuje tomu, že moč sa uvoľňuje pri ejakulácii, nie pri normálnom tlaku močového mechúra. Dikobrazy s každodenným plným močovým mechúrom nestriekajú moč, nemajú erekciu a nemieria na samice.“

Rozmnožovanie prebieha v októbri a novembri. Tehotenstvo u tohto druhu je 210 dní, po ktorých samica porodí jediného potomka. Novorodenci vážia medzi 400 a 530 g. Mláďatá sú dojčené približne 127 dní. Nezávislé od matky sa stávajú približne vo veku 5 mesiacov, ale sexuálne dospelé sú až vo veku 25 mesiacov u žien a 29 mesiacov u mužov.(Roze, 1989; Sweitzer a Berger, 1998; Woods, 1999)

  • Kľúčové reprodukčné vlastnosti
  • iteroparný
  • sezónny chov
  • gonochorický / gonochoristický / dvojdomý (oddelené pohlavia)
  • sexuálne
  • vyvolaná ovulácia
  • oplodnenie
  • živorodý
  • Interval chovu
    Severoamerické dikobrazy sa rozmnožujú iba raz ročne.
  • Chovateľská sezóna
    K páreniu dochádza v mesiacoch október a november.
  • Rozsah počet potomkov
    1 až 2
  • Priemerný počet potomkov
    jeden
  • Priemerný počet potomkov
    jeden
    AnAge
  • Rozsah obdobia tehotenstva
    205 až 217 dní
  • Priemerná doba tehotenstva
    210,25 dňa
  • Rozsah veku odstavenia
    127 (nízkych) dní
  • Rozsah času do nezávislosti
    5 (nízkych) mesiacov
  • Rozsah veku pri pohlavnej alebo reprodukčnej zrelosti (žena)
    25 (nízkych) mesiacov
  • Rozsah veku pri pohlavnej alebo reprodukčnej zrelosti (muž)
    29 (nízkych) mesiacov

Rodičovskú starostlivosť zabezpečuje matka. Hlavne matka dáva svojmu dieťaťu jedlo. Prvých šesť týždňov života dikobraza je jeho matka vždy nablízku. Stretávajú sa iba v noci. Cez deň je bábätko ukryté na zemi, zatiaľ čo matka spí na stromoch. Po šiestich týždňoch nasleduje mláďa dikobraza matku ku kŕmnym stromom a čaká na ňu dole. V priebehu niekoľkých nasledujúcich mesiacov polohy odpočinku a vzdialenosti hľadania potravy ukazujú čoraz väčšie oddelenie medzi mladým dikobrazom a jeho matkou. Matka pokračuje v ceste do polohy dieťaťa každú noc, sleduje orientačné body a nie pachové stopy späť k dieťaťu. V polovici októbra dieťa úplne stratí kontakt s matkou a je ponechané prežiť prvú zimu samo. Otec nevynakladá žiadnu energiu na výchovu alebo starostlivosť o potomstvo. Samce majú malý alebo žiadny kontakt so svojimi potomkami.(Roze, 1989; Sweitzer a Berger, 1998)

  • Rodičovská investícia
  • žiadna účasť rodičov
  • predkociálny
  • ženská rodičovská starostlivosť
  • predhnojenie
    • chrániacich
      • Muž
      • Žena
  • pred vyliahnutím/pôrodom
    • dotácie
      • Žena
    • chrániacich
      • Žena
  • pred odstavením/vyletením
    • dotácie
      • Žena
    • chrániacich
      • Žena
  • prednezávislosť
    • dotácie
      • Žena
    • chrániacich
      • Žena

Životnosť/dlhovekosť

Dikobrazy sú pomerne dlhoveké zvieratá, ktoré sa vo voľnej prírode môžu dožiť až 18 rokov. Dlhovekosť dikobrazov je pravdepodobne obmedzená životnosťou ich škrípajúcich zubov. Dikobrazy staršie ako 12 rokov vykazujú zníženú potravu a sú zvyčajne menšie.(Kurta, 1995; Ružová, 1989)

Správanie

Dikobrazy nie sú veľmi sociálne stvorenia, hoci ich sociálna štruktúra je dobre definovaná. Väčšinu času trávia sami. V zime je určité zdieľanie brlohov (až osem v brlohu). Niektoré dikobrazy si tiež počas zimných mesiacov hľadajú potravu v skupinách až po dvadsať. Bylinožravce, ktoré žijú v skupinách, to zvyčajne robia ako odpoveď na predátorov, ale s akútnou obranou dikobrazov je osamelá existencia úplne tolerovateľná.

Samce aj samice bránia svoje územia, prvé viac ako druhé. Jedinec pozná svoje územie celkom dobre a zvyčajne sa od neho príliš nevzďaľuje; hlavnými výnimkami sú výlety na soľ alebo jablko.

Mladé dikobrazy vykazujú nezvyčajnú vlastnosť, pokiaľ ide o rozptýlenie. Normálne u polygýnnych cicavcov sú samice filopatrické kvôli množstvu zdrojov používaných na produkciu a starostlivosť o potomstvo. U dikobrazov je rozptýlenie zaujaté samicami. Dominantné samce udržujú zavedené hniezdne územia až 3 hniezdne sezóny. Filopatrické dcéry, ktoré sú zvyčajne schopné oplodnenia vo veku 22 mesiacov, riskujú párenie so svojimi otcami. Selekcia by uprednostnila rozptýlenie samíc, aby sa zabezpečilo životaschopné potomstvo. Pretože samce nemajú žiadny kontakt so svojimi potomkami, potomstvo a otec sa nemajú ako spoznať. Pre potomstvo mužského pohlavia je šanca stať sa dostatočne dominantným na to, aby účinne strážila reklamujúcu ženu (svoju matku), dosť vzdialená, pretože dosiahnutie tohto spoločenského postavenia bude trvať roky.(Roze, 1989; Sweitzer a Berger, 1998)

  • Kľúčové správanie
  • stromový
  • scanzorial
  • strašný
  • nočné
  • pohyblivý
  • sedavý
  • osamelé
  • územné
  • Sociálna
  • hierarchie dominancie

Home Range

V púšti Great Basin Desert sa zistilo, že veľkosť domovského okrsku u dominantných samcov súvisí so zvýšenými možnosťami párenia a nie so zvýšením metabolizmu v dôsledku väčšej veľkosti. Dominantné samce sa pohybovali na väčšej ploche (20,7 ha) ako podriadené samce (12,9 ha) a samice (8,2 ha). Zistilo sa, že domáce okrsky samcov počas obdobia rozmnožovania prekrývajú časti 3 až 10 samičích okrskov.(Sweitzer, 2003)

Komunikácia a vnímanie

Dikobraz používa kombináciu akustickej, chemickej, vizuálnej a hmatovej komunikácie. Samice dávajú najavo svoju pripravenosť na párenie vaginálnymi sekrétmi, značkovaním močom a vysokými hlasmi. Pri ohrození bude dikobraz drkotať zubami a vydávať chemický zápach, ktorého cieľom je varovať každého predátora. Muži súťažia pomocou zúrivých vokalizácií. Dikobraz vizuálne komunikuje dary svojich zbraní zobrazením bielych na čiernych znakoch na chrbte a chvoste. Hmatová komunikácia nastáva, keď prepukne fyzická agresia, ako aj medzi partnermi a medzi matkami a ich mláďatami.(Ružová, 1989; Ružová, 2002)

  • Komunikačné kanály
  • vizuálny
  • dotyk
  • akustické
  • chemický
  • Iné komunikačné režimy
  • feromóny
  • pachové značky
  • Kanály vnímania
  • vizuálny
  • dotyk
  • akustické
  • chemický

Potravinové návyky

Dikobrazy sú všeobecné bylinožravce. Strava sa mení počas roka v reakcii na drobné zmeny v chémii rastlín. Sadzby kŕmenia sa tiež sezónne menia. Počas jarných a letných mesiacov, keď sú potraviny s vysokým obsahom bielkovín ľahko dostupné, sa kŕmenie znižuje. Na jeseň sa však dávky kŕmenia zvyšujú, pravdepodobne v rámci prípravy na zimný nedostatok vysokokvalitného krmiva.

Hoci je to zvyčajne všeobecný odborník, výskum ukázal určitú selektivitu medzi rastlinami s vyšším obsahom živín. Miera selektivity sa však nepribližuje tej, ktorú vykazujú iné špecializované bylinožravce.

Selektivita sa medzi jednotlivými populáciami líši, pričom dikobrazy v niektorých biotopoch vykazujú väčšiu selektivitu. Dikobrazy v Skalistých horách sa živia výlučne floémom borovice ponderosa, pravdepodobne preto, že tento druh dominuje v ekosystéme. Dikobrazy vo východných listnatých lesoch sa však živia množstvom rôznych druhov stromov. V Massachussettes sa zistilo, že dikobrazy sa len zriedka živia kôrou, zatiaľ čo v Texase sa živia prevažne kôrou.(Roze, 1989; Snyder a Linhart, 1997)

Rozhodujúcim zdrojom výživy pre dikobrazy je dusík. Zimné zdroje dusíka zahŕňajú kôru, vetvičky a vždyzelené ihličie. Ide o relatívne chudobné zdroje dusíka, takže dikobrazy neustále smerujú k hladovaniu a počas zimy neustále chudnú.

Dikobrazy sú schopné hľadať potravu na potravinách s nízkym obsahom dusíka a vysokým obsahom vlákniny, pretože majú jedinečnú schopnosť zadržiavať dusík z potravy. To sa deje znížením strát fekálneho dusíka. Schopnosť dikobrazov tráviť potravu s veľmi vysokým obsahom vlákniny lepšie ako niektoré fermentory v zadnom čreve a prežúvavce môže byť spôsobená predĺženým časom zotrvania potravy v tráviacom systéme.(Felicetti a kol., 2000; Fournier a Thomas, 1997; Roze, 1989)

Diétne vzorce dikobrazov boli rozsiahle študované vo východných listnatých lesoch. Na jar sústreďujú svoju kŕmnu energiu na púčiky cukrových javorov, ktoré sú bohatým zdrojom bielkovín. Akonáhle listy spláchnu, javor cukrový sa opustí, pretože listy obsahujú vysoké množstvo trieslovín (chemikálie toxické pre dikobrazy). Dikobrazy sa presúvajú do kambia lipy, osiky a stromčekových bukov. Podrastové buky obsahujú oveľa menej tanínu ako dospelé stromy, čo je vlastnosť, ktorú dikobraz ľahko zistí. Aspen catkins sa využívajú pre ich vysoký obsah bielkovín. Popol je tiež veľmi živený, pretože sa relatívne ľahko šplhá (v porovnaní s hladkou kôrou bukov) a pretože má relatívne nízke hladiny trieslovín. Jesenné kŕmenie sa náhle zmení, keď sú k dispozícii dubové žalude a bukové orechy. Dikobrazy sa živia týmito výživnými jedlami skôr, ako spadnú na zem. Po opadnutí orechov však dikobrazom konkurujú jelene a veveričky. Stožiare na stromoch produkujúcich orechy majú priamy vplyv na tieto bylinožravce. Zimný zber potravy je zameraný na floém jedličky, javora cukrového, a to predovšetkým v porastoch týchto porastov.

Ďalšie potraviny využívané dikobrazmi zahŕňajú stonky malín, trávy, kvitnúce bylinky a veľké množstvo jabĺk. Bylinožravosť má vplyv na metabolizmus sodíka u dikobrazov, čo má za následok túžbu po soli. Dikobraz bude hrýzť drevené rukoväte ľudských nástrojov, iné ľudmi vyrobené drevené konštrukcie a oblasti zozbieranej soli z ciest.(Ružová, 1989)

Kŕmenie dikobraza sa deje predovšetkým v noci. Súvisí to so zmenami v chémii rastlín a listov v noci. Dikobrazy využívajú pridané živiny dostupné počas nočných metabolických procesov rastlín.(Ružová, 1989)

  • Primárna diéta
  • bylinožravec
    • zrnožravec
    • lignivorný
  • Rastlinné potraviny
  • listy
  • korene a hľuzy
  • drevo, kôra alebo stonky
  • semená, obilniny a orechy
  • ovocie
  • kvety

Predátorstvo

Dikobraz má veľmi jedinečný obranný systém. Prvou obrannou líniou dikobraza je útek pred nebezpečenstvom vyšplhaním sa na strom. Ak však takýto útek nie je možný, má dikobraz veľa možností. Dikobrazy sú jediným cicavcom v Severnej Amerike, ktorý používa brká na odstrašenie predátorov. Na chrbtovej strane dikobraza je prítomných približne 30 000 brkov. Pretože strata brkov je pre dikobraza veľmi drahá, tieto zvieratá vyvinuli niekoľko varovných signálov, ktoré predchádzali použitiu ich konečnej zbrane.

Prvým sú aposematické sfarbenie na zvierati. Biele brká na čiernom páse na chvoste a chrbte vynikajú a varujú možných útočníkov pred nebezpečenstvom. Po druhé, dikobrazy vydávajú zvukové varovanie: tiché klepanie zubov. Ak zlyhajú vizuálne aj akustické varovania, dikobraz vztýči brká a súčasne uvoľní nepríjemný zápach. Brká sa používajú len vtedy, ak hrozba nebola odstrašená týmito inými prostriedkami.(Ružová, 1989; Ružová, 2002; Sweitzer a Berger, 1992)

psy jedia slimáky

Dikobrazy používajú svoje brká dvoma spôsobmi, defenzívnym (ako štít vyrobený z ostňov) a útočným (keď sú zahnané do predátora). Pri kontakte sa dikobraz potrebuje rýchlo oddeliť od brkov, a tým sa oddeliť od nepriateľa, preto si vyvinuli jedinečné systémy uvoľňovania brkov. Vztýčené brká sa z dikobraza ľahšie uvoľnia po zatlačení brka do tela potenciálneho útočníka. Sila je dodávaná kontaktom s potenciálnym predátorom. Uvoľnené brká nevykazujú žiadny rozdiel v potrebnej uvoľnenej energii.

Brká majú dizajn, ktorý podporuje ich pohyb hlbšie do dravca, akonáhle sú vložené. Brká nie sú duté, ale sú vyplnené hubovitou matricou, vďaka čomu sú veľmi tuhé a ľahké.(Ružová, 1989; Ružová, 2002)

Brká predstavujú pre dikobrazy určité nebezpečenstvo. Padanie zo stromov je u dikobrazov celkom bežné a samonapichnutie je určite nebezpečné. Tiež sila potrebná na odstránenie brkov z dikobraza po ich zapustení do útočníka môže byť väčšia ako hmotnosť dikobraza, takže oddelenie môže byť problematické.(Pink, 2002)

Aj s týmto prepracovaným obranným mechanizmom sú dikobrazy korisťou niekoľkých spoluadaptovaných predátorov. Existuje niekoľko predátorov, o ktorých je prinajmenšom známe, že zabíjajú dikobraza. Tento zoznam zahŕňa rysy, bobky, kojoty, vlky, rosomáky a veľké rohaté sovy. K dôležitým predátorom patria horské levy a rybári Rybári budú útočiť spredu opakovane, vyhýbajúc sa chvostovým brkám, až kým nebudú schopní prevrátiť dikobraza na chrbát a zaútočiť na nechránený brušný povrch. Horské levy sa údajne nepokúšajú vyhnúť brkom dikobrazov; namiesto toho útočia podľa ľubovôle a vyrovnávajú sa s následkami. Predátori majú tendenciu loviť a zabíjať dikobrazy väčšinou v otvorených biotopoch.(Sweitzer a Berger, 1992; Sweitzer a kol., 1997)

  • Adaptácie proti predátorom
  • aposematické
  • Známe dravce
    • rybári (Utorkový pennanti)
    • horské levy (Puma concolor)
    • rys (Lynx canadensis)
    • bobcats (Lynx rufus)
    • kojoti (Canis latrans)
    • siví vlci (Canis lupus)
    • rosomáky (Neporiadok neporiadok)
    • veľké rohaté sovy (Bubo virginianus)

Úlohy ekosystémov

Dikobrazy zo Skalistých hôr preferujú biotopy na skalnatých, južne orientovaných svahoch. To ich privedie do kontaktu s drevenými kliešťami, ktoré zdieľajú rovnaký biotop. Drevené kliešte,Dermacentor andersoni, sú hostiteľom vírusu Colorado Tick Fever; dikobrazy však robia málo na šírenie tohto vírusu. Na dikobraza sa totiž prichytávajú iba dospelé kliešte a dospelé kliešte nešíria vírus. V jednej štúdii prinieslo 18 dikobrazov celkovo 448 kliešťov.(McLean a kol., 1993)

Dikobrazy môžu vytvárať stres vo svojom prostredí, hoci ich celkový škodlivý účinok je zvyčajne do značnej miery príliš zdôrazňovaný (zvyčajne zameraný na ich neohrozené výlety so soľou). Jedným z príkladov dikobrazov, ktorí dodávajú svojmu prostrediu stres, je Texas, kde sa živia prevažne kôrou borovíc. Predpokladalo sa, že v dôsledku hľadania potravy dikobrazmi sa tieto stromy stali zraniteľnejšími voči napadnutiu podkôrnym hmyzom.(Ilse a Hellgren, 2001; Ružová, 1989)

Niekoľko faktorov viedlo k stresu na populáciu dikobrazov. Vo Veľkej kotline sa zistilo, že takmer vyhynutie populácie dikobrazov je priamym dôsledkom zvýšenej predácie horských levov. Zvýšená predácia mohla byť výsledkom nízkej populácie jelenej zveri v tejto oblasti. Zvýšená predácia na dikobrazoch môže byť tiež dôsledkom presunu predátorov, keď počet zajacov snežníc klesá. Zvýšený stres z prirodzených predátorov znamená krehkú dynamiku medzi dikobrazmi a ich prostredím. Historické štúdie poukázali na veľmi cyklické výkyvy v populáciách dikobrazov.(Keith a Cary, 1991; Sweitzer a kol., 1997)

V severnom Michigane, FishersUtorkový pennantiboli znovu vysadené, aby obmedzili rast populácie dikobrazov a takmer vylúčili tento druh z oblasti. Obmedzené miesta brlohov (stojace duté záchyty), spôsobené ťažbou dreva, zvýšili vystavenie dikobrazov pre rybárov. Na severovýchode, kde jedľovec hrá hlavnú úlohu pri zimnom zháňaní potravy dikobrazmi, sa vyskytujú škodcovia ako jedľovec vlnitý,Adelges tsugae, spolu so zvýšenou ťažbou jedličky môže predstavovať problémy pre budúce prostredie dikobrazov.(Griesemer a kol., 1998)

Ekonomický význam pre ľudí: Pozitívny

Dikobrazy boli kedysi uctievané indiánskymi kultúrami na celom kontinente ako zdroj potravy, zdroj brkov na ozdobu a legendárny status. Dnes sú však väčšinou považované za škodcu. Odmeny, veľké snahy o otravu a neregulované zabíjanie boli prerušené len nedávno. Niektorí by tvrdili, že inherentnou hodnotou dikobrazov je jednoduchosť a dostupnosť tohto druhu na výskum a štúdium.(Ružová, 1989)

  • Pozitívne vplyvy
  • výskum a vzdelávanie

Ekonomický význam pre ľudí: negatívny

Dikobraz má dve oblasti konfliktu s ľuďmi. Ich túžba po soli ich často vedie k tomu, aby žuvali obytné konštrukcie, automobily a čokoľvek vyrobené z preglejky alebo so zvyškami soli (zvyčajne z cestnej rozmrazovacej soli). Negatívny vplyv majú aj na drevársky priemysel. Stromy, ktoré sa živili dikobrazmi, majú tendenciu mať zakrpatený rast a skrútené zle vyzerajúce koruny, takže strom zvyčajne nie je vhodný na použitie ako rezivo.(Ilse a Hellgren, 2001; Ružová, 1989)

  • Negatívne dopady
  • škodca plodín
  • domáci škodca

Stav ochrany

Tento druh nie je zvláštnym problémom ochrany.

Prispievatelia

Nancy Shefferly (editor), Animal Agents.

Christopher Weber (autor), University of Michigan-Ann Arbor, Phil Myers (editor, inštruktor), Museum of Zoology, University of Michigan-Ann Arbor.